一、表示继续实行一个中国政策，但有“空心化”倾向
小布什政府上台前，美国国内出现了激烈的是否继续实行一个中国政策的争论。一个中国政策是自1972年以来美国历届政府所明确声明坚持的。但是，随着李登辉执政后台湾当局对一个中国原则的动摇和背弃，特别是1999年7月李登辉抛出“两国论”后，美国开始不断有人质疑并主张修改美国政府的一个中国政策，其中不少是共和党人士。参议院外委会主席赫尔姆斯曾指责美国政府的一个中国政策是冷战时期的产物，是令人迷惑不解的虚构。在2000年起草竞选纲领时，共和党外交政策小组委员会主席杰克逊和委员列文斯顿曾力主删除“一个中国”的文字。最后，原来有五处提到的“一个中国”被删得只剩下一处。2000年5月4日，刚从美国国防部副助理部长卸任并担任美国战略及国际研究中心副总裁的库尔特·坎贝尔在华盛顿举行的有关中国军事现代化的会议上认为，民进党在台湾的崛起和陈水扁当选，已使两岸形势起了根本性的变化，所以美国政府也必须在未来两年内重新检讨现行对台政策，包括一个中国的政策在内。著名的美国中国问题专家哈里·哈丁认为，美国国内一个中国的共识正在瓦解。
看到这一情况，新上台的陈水扁当局积极游说美国政府改变一个中国的政策。2000年4月，陈水扁对来访的美国对外政策全国委员会成员表示，一个中国不能是原则。2001年3月，民进党“立委”戴振耀在台北记者会上宣称，台湾将有70位“立委”、214名教师、46位医师、88位其他人士联名寄信给小布什总统，要求美国检讨一个中国的政策。
然而经过权衡利弊，小布什政府决定坚持一个中国的政策。2001年1月17日，国务卿鲍威尔在参议院举行的听证会上表示，美国一向承认只有一个中国，台湾是中国的一部分，两岸如何解决其观点的分歧，由双方政府决定，只要不使用武力即可，而且美国要求和平解决的方式，必须是两岸人民都可接受的。3月23日，美国副总统切尼在会见访美的钱其琛副总理时表示，美国新政府将会继续奉行一个中国的政策。这是小布什政府上台后第一次就一个中国政策明确向中国政府表态。2002年5月2日，小布什总统在会见来访的中国国家副主席胡锦涛时表示，美国政府奉行一个中国的政策，遵守美中三个联合公报。美方的这一政策立场没有改变。以后，在小布什政府的两届任期内，美国政府一再重申了这一立场。
美国政府实行一个中国政策的表现：
（一）对与台湾当局关系在形式上做出一定的自我约束
2001年，美国国务院制定了《对台关系指导方针》，对美国政府官员与台湾的来往做出具体的规定。其内容包括六点：美国行政部门和台湾之间的“外交”往来不能在美国国务院大楼、白宫及其原行政大楼举行；包括白宫、国防部、国务院和外交事务有关的行政部门人员和其他在14级以上的行政部门雇员，不得参加在华盛顿举行的由台湾当局举办的双十“国庆”活动；行政部门人员不能参加在曾经是台湾当局驻美“大使官邸”的华盛顿双橡园举办的活动；级别在办公室主任以上的国防部和国务院官员不得以官方身份前往台湾；行政人员不得与台湾官员进行直接书信往来，所有书信必须先送到“美国在台协会”；和台湾当局官员的书信往来不能使用印有“中华民国”字样的信纸，也不能把台湾称为“中华民国”。2006年6月27日，美国众议院通过了一项由共和党众议员汤姆·坦克雷多和罗伯特·安德鲁斯发起，并由众议院“台湾连线”共同主席史蒂夫·沙博特和谢罗德·布朗联署的一项修正案。该修正案要求国务院取消上述规定。由于这一修正案的实施需要美国参议院的通过和总统的签署，因此取消美国国务院的规定还要有一番周折。
（二）对台湾所谓“国家”定位的否定
2002年8月3日陈水扁发表“一边一国”论后，美国表示对此感到意外，并要求台湾方面作出解释。台湾当局派“陆委会”主委蔡英文赴美后，美国政府明确告诉台湾方面美国支持一个中国政策，不支持台湾独立，并希望未来不要发生意外。8月5日，美国国务院副发言人里克在回答记者关于布什政府是否认为陈水扁为麻烦制造者、是否认为他在试探美国政府的底线的问题时表示：“美国的政策是一个中国，这是一项长期的政策。我们的政策没有发生变化。”该发言人还不同寻常地主动宣读了1972年中美联合公报中的一段话：“美国认识到台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分，美国政府对这一立场不提出异议。”
2002年8月，美国副国务卿阿米蒂奇在访华时表示，美国奉行一个中国的政策，遵守美中三个联合公报的原则，不支持“台独”。2002年10月25日，小布什总统在其德州私人农场与来访的中国国家主席江泽民会晤时说，美国理解台湾问题的敏感性，坚持一个中国政策，反对台湾独立。2004年11月，美国国务卿鲍威尔在接受凤凰卫视记者的采访时指出，台湾不是一个主权独立的国家。2006年5月10日，美国副国务卿佐利克在众议院国际关系委员会举行的听证会上，在某些议员称呼台湾为“国家”时，立即进行了纠正。2007年8月30日，在陈水扁当局积极推动以台湾名义加入联合国时，白宫国安会亚太事务负责人韦德宁在白宫记者会上明确表示，无论“台湾”还是“中华民国”，目前在国际社会上都不是一个国家，无法加入以国家地位为条件的联合国。
（三）对一些具体事务的处理
2005年6月，陈水扁当局企图将在华盛顿的直属“侨委会”的机构——中华文化服务中心改名为台湾文化中心，但是美国在台协会先是迟迟不予以答复，后来给予的答复是不适宜用台湾的名称，美国方面表示这有其政策上的考虑。最后这座大厦使用的名称为台北驻美经济文化代表处文化中心。
在日本的倡议下，1992年联合国开始实施军备登记制度。1997年后，由于反对美国政府把对台湾的武器出口记录在向联合国提交的军售报告中，中国政府拒绝向联合国提出报告。2006年，中国宣布，如果美国从报告中删除对不是联合国成员的台湾出口武器的表述，中国可以回归该制度。美国政府在2006年的报告中没有过去记录在旁注中的对台军售部分，随后，中国决定回归该制度。
2007年1月，陈水扁在元旦文告中声称，台湾是世界的一部分，绝对不是中国的一部分。对此，当陈水扁出访尼加拉瓜需要“过境”美国时，美国国务院第一次在发布信息时将此项事务列在中国事务项下。
在美国政府反复表示坚持一个中国政策的同时，在实际上却不时发生违背一个中国政策的现象。对此，有的学者评论说美国的一个中国政策是形有实亡，实际是在向“两个中国”、“一中一台”转移；有的学者认为美国的一个中国政策出现了空心化。
2001年3月7日，国务卿鲍威尔在众议院听证会上两次以“中华民国”来称呼台湾地区。2001年4月25日、5月27日，小布什在演讲中提到台湾时称其为“台湾共和国”，事后白宫方面澄清说是口误。在美国政府的人权报告中，关于中国一项，包括西藏、香港和澳门，英文表述为China（includes
Tibet, Hong Kong, and
Macau）；把台湾列在中国名下，以China（Taiwan
only）方式表述。2006年4月，美国邮政总局在网站中取消了的台湾的“中国的一省”的加注字样。
美国在台协会的官方性质越来越明显。2004年春天，美国国务院编辑的驻外使馆官员的电话簿首次打破禁忌，列上美国在台协会台北办事处和高雄办事处负责人的姓名、职务。2005年，美国在台协会主要人员的名字被登上了由美国政府出版局公开发行的美国驻外使馆官员的名册（Key
Officers of Foreign Service
Posts）。过去这本小册子对美国在台协会只是一笔带过，要了解详细情况需要和位于华盛顿郊区的美国在台协会联系。2007年7月2日，美国在台协会在台北举行美国独立纪念日酒会时，第一次在会场挂起了美国国旗。
美国对中国对台湾的主权采取了既不挑战也不认可的态度。尽管美国政府一再表示遵守中美三个联合公报，其中表示认知中国关于台湾是中国一部分的立场，但是，2007年7月，当联合国秘书长潘基文在退回陈水扁关于台湾加入联合国的申请时表示了根据联合国2758号决议台湾是中华人民共和国的一部分的观点后，美国国务院东亚局官员向台湾媒体表示，潘基文的任何言论或主张不代表美国的政策与立场；2007年8月30日，白宫国安会亚太事务负责人韦德宁在白宫记者会上表示，美国政府的态度是，“中华民国”是一个未定的议题，而很多年来这个议题都未定。这说明美国政府仍然没有放弃“台湾地位未定论”。
二、加强美台关系
小布什政府上台后，尽管由于陈水扁推动“法理台独”的猖狂言行引起美国的相当不满，严重降低了美国对陈水扁当局的信任，导致了美国与陈水扁个人之间关系的疏远和恶化，但是，美国与台湾之间实质的关系并没有因此受到削弱，而且在军事方面有了进一步的加强。
（一）在政治方面
1．对台湾政治进程的肯定
美国对于民进党执政台湾出现政党轮替的局面是高兴的，认为这是台湾民主进程的一大胜利，是美国长期推动的成果，台湾为亚洲政治民主化树立了一个成功的样板。因此，小布什政府对民进党政权表现出明显的亲近感。2001年1月小布什正式就职时，陈水扁写信表示祝贺。小布什给予回信，并在回信中表达了美国方面将信守《与台湾关系法》及里根对台六项保证的立场。小布什政府官员对台湾的评价使用了正面的用语。2001年，副国务卿阿米蒂奇在国会的听证会上说到台湾时将其形容为是一个“机会”。2002年6月上旬，国务卿鲍威尔在纽约的亚洲协会发表演说时赞扬台湾是“成功的故事”，不是“问题”。这与克林顿政府后期将台湾视为“包袱”、“麻烦制造者”，是全然不同的战略思维。小布什当选后，陈水扁当局反复向美国方面表示，希望不再提克林顿政府的“三不”政策。果然，小布什政府的官员没有发出“三不”的言论。
为了表示对陈水扁当局的好感，小布什上台后，把克林顿政府时期对陈水扁过境美国时的限制放宽。这些限制包括不得进行公开活动，不得与美国官员见面，不得公开接受媒体拍摄和采访，不得在纽约过夜等。2001年5月，陈水扁过境美国时，美国政府不仅允许陈水扁在纽约停留，而且允许陈水扁在纽约大出风头，参观纽约证交所和大都会艺术馆，会见了20多位美国议员和纽约市长。美国政府对台湾领导人过境的接待原则由克林顿政府时期的“安全、舒适、方便”增加了“尊严”一项。
在2004年大选前夕，2004年1月6日，前美国驻华大使芮效俭在访问台湾与陈水扁会面时表示，美国在台湾民主化的过程中一直是非常重要的支持者，美国的立场是支持台湾的民主。2005年1月22日，美国国务院官员在接受台湾记者采访时表示，2005年1月布什总统在就职演说中强调自由和民主，台湾就是这些价值的代表，美国要和台湾这个伙伴合作去面对挑战。3月，新上任的国务卿赖斯在访问日本期间在东京上智大学的演讲中赞扬台湾的民主成就，肯定台湾的民主化经验。11月16日，小布什总统在京都与日本首相小泉纯一郎会晤后举行的联合记者会上赞扬了台湾的民主成就。他赞扬台湾“通过经济的自由化从压抑走向了民主主义，通过在各个层次上推广自由，台湾给它的民众带来了繁荣，创建了一个自由民主的中国人社会”，“台湾已成为亚洲实现自由、民主的样板”。
2．对陈水扁执政的维持
陈水扁在2003年6月提出“公投绑大选”后引起美国政府相当的不满，但是美国对他是宽容的。2003年10月底11月初陈水扁过境纽约时，美国给了他超过以往的待遇。除了见到美国一些重要政治人物外，陈水扁在街上与路边的一些“台独”支持者握手致意，接受了媒体的公开采访；在接受某组织给他颁发的所谓“人权奖”时，陈水扁发表了35分钟的演讲，其中包括要“公投”、“制宪”的内容。美国在台协会理事主席夏馨甚至公开表示，陈水扁后面的保护天使就是布什总统。台湾传媒评论说，这简直是默许陈水扁把选举造势活动搬到了纽约。2004年1月6日，芮效俭与陈水扁会面时还说，希望利用这次机会听取陈水扁的意见，如果陈水扁连任的话如何改进和增强已经有些误会的美台关系。2004年2月，美国卡内基国际和平基金会中国项目主任史文表示，如果陈水扁当选，美国不会认为这是一个负面的结果，也不愿意看到中国对此过度反应。
在3月19日“两颗子弹”引发的严重争议导致台湾政坛风云变幻的时刻，美国政府还是决定选择陈水扁。3月20—27日，一连七天，数万蓝营的群众聚集在台北凯达格兰大道上静坐抗议，发出“当选无效”、“选举无效”的呼声。在这危急时刻，陈水扁寻求美国对他的支持，并以保证通过军购案为条件。美国在台协会驻台北代表处处长包道格与中国国民党主席连战谈话时，要求泛蓝阵营停止在“总统府”门前的抗争。连战代表泛蓝阵营提出四点条件：（1）成立“3·19”枪击事件真相调查委员会；（2）真相未白前美国不要承认陈水扁的当选；（3）全面进行验票、验册；（4）泛蓝阵营离开后继续进行和平的抗争。由于包道格承诺陈水扁一定会接受泛蓝阵营提出的条件，3月27日晚，泛蓝阵营人士从凯达格兰大道撤离。然而，在泛蓝阵营停止抗争后，在真相并未大白前，3月27日，美国在台协会理事主席夏馨就在华盛顿向台湾方面发出了祝贺陈水扁当选的电报。对2004年5月20日陈水扁的就职演说，美国国务院发言人也给以正面、肯定的评价，表示满意，认为有深度。2005年5月5日，小布什在与胡锦涛通电话时主张大陆方面要和台湾“总统”陈水扁接触，陈水扁知后表示，小布什称呼他为台湾“总统”，表示承认他是合法选出的台湾“总统”。
美国还努力修复与陈水扁当局的关系。2006年3月，在没有处理好与陈水扁关系的美国在台协会驻台北办事处主任包道格任职到期后，美国政府换上了杨苏棣。杨苏棣多次去台湾，对台湾情况十分了解，在1998—2001年任美国在台协会驻台北办事处副处长期间，由于与陈水扁相处很好，在其离任时陈水扁向其颁赠了大绶景星勋章，创造了美国在台协会人员获得此荣誉的先例。得知派遣杨苏棣来台后，台湾方面感到满意。
2006年6月，蓝营“立委”邱毅不断揭露出一系列有关陈水扁的幕僚、亲信、家属的贪污腐败案后，岛内掀起要求陈水扁下台的倒扁浪潮。但是美国并不希望陈水扁下台。6月初，在第一波罢免案的关键时刻，美国在台协会理事主席薄瑞光到台湾了解情况，薄瑞光在与陈水扁闭门长谈后却不与如陈水扁被罢免后会接任的吕秀莲接触，并表示不认为当前台湾局势有值得忧虑之处。9月，在施明德发起红衫军“百万人捐款倒扁”活动后，美国在台协会驻台北办事处负责人再次发表了不支持倒扁的看法。11月27日，杨苏棣邀请陈水扁等参加感恩节餐会，并邀请陈水扁明年与他一起爬玉山。
但是，由于陈水扁肆无忌惮的推动“法理台独”活动严重影响到美国的国家利益，陈水扁个人与美国的关系日益疏远，在陈水扁过境问题上，美国给予他一定惩罚。2006年5月陈水扁出访中美洲时，美国政府不让陈水扁在美国本土过境，让他在夏威夷停留，使其受到了1994年李登辉过境美国时的所谓屈辱待遇。2007年5月、2008年1月陈水扁出访中美洲时，美国政府都是只允许陈水扁在阿拉斯加首府安克雷奇停留。
3．对陈水扁当局要求参与国际组织的支持
在台湾当局拓展国际空间活动中，争取参与直至参加以主权国家为单位的国际组织是最重要的目标。克林顿政府“三不”政策的宣布，曾给台湾当局莫大的打击。小布什上台后，陈水扁当局认为有了希望，而美国政府在台湾参与世界卫生组织方面也给予了声援。在2001年5月的第54届世界卫生大会上，美国卫生部长汤普森表示，美国支持台湾在世界卫生组织中发挥作用，其中包括出席会议和利用台湾的专长来促进健康问题的解决。2002年初，美国参众两院先后通过支持台湾参与世界卫生组织和世界卫生大会的第2739号法案，要求美国行政部门制订计划支持台湾以观察员身份参与世界卫生大会。2002年4月，小布什总统签署了该法案。在2002年5月的第55届世界卫生大会上，美国卫生部长汤普森在闭幕式的发言中表示支持台湾参与世界卫生组织。2003年5月17日，美国负责国际组织事务的助理国务卿金·霍姆斯表示，美国将在2003年世界卫生大会上公开而且明确地申明支持给予台湾观察员地位。随后在2003年5月的第56届世界卫生大会上，美国卫生部长汤普森在开幕式上表示支持台湾参与世界卫生组织。在2004年5月的第57届世界卫生大会上，美国代表第一次投票支持“邀请台湾作为观察员参与世界卫生大会”的提案。在25个投票支持这一提案的国家中，23个是台湾的“邦交国”，另外两个是美国和日本。
（二）在军事方面
在小布什政府时期，美国与台湾在军事关系方面有明显的发展。
1．对台军售数额巨大，出售武器水平提升
美售台武器的功能由防御性向防御性进攻性兼有发展。2001年4月，小布什政府宣布了将向台湾出售武器的清单，其中包括4艘“基德”级驱逐舰、8艘柴油动力潜艇、12架反潜直升机等先进的、具有较强进攻能力的武器，总共价值达200多亿美元。这是严重违反《八一七公报》精神和原则的行为，是美国对台军售的又一次大突破。同时，美国政府将美台之间关于军购的磋商会议由一年一次改为不定期，即台湾方面可以随时提出，美国方面即时反应，根据需要双方随时进行磋商，不用整批考虑。
2004年6月2日，台湾“行政院”提出了总计6108亿新台币的对美军购案，包括购买8艘柴电动力潜艇、12架P-3C反潜机、6套“爱国者”-3型导弹等。但是由于民进党上台后台湾经济陷入低迷，财政吃紧，难以承担如此高的费用，许多岛内有识之士也认识到大量购买美国武器并不是维护台湾安全的上策，因此，虽然台湾当局后来对军购案作了一些调整删减，但是迟迟没有在“立法院”获得通过。这使美国抱怨甚至指责台湾在安全上只想依赖美国，不肯自己掏钱，是想做“免费乘客”。美国军方和军火商代表多次跑到台湾，对有关的“立委”进行游说。2006年6月27日，美国防部官员给台“国防部长”李杰写信，提出台湾可以分阶段购买潜艇的建议。10月26日，美国在台协会驻台北办事处主任杨苏棣甚至向台湾发出“最后通牒”，要求台湾“立法院”在今年秋天“立法院”会期结束前通过军购案，否则就会错过机会。2007年6月，台湾“立法院”通过了购买P-3C反潜机的预算。12月20日，在美国在台协会理事主席薄瑞光访台期间，台湾“立法院”通过了购买潜艇和“爱国者”-3型导弹的预算。
2001年7月，小布什政府向台湾运送了AIM-120中程空对空导弹。这种导弹是2000年克林顿政府同意向台湾出售的，但前提是这种导弹必须存放在美国本土，不到两岸形势紧张到一定程度，美国不会将导弹运抵台湾。但是，为了显示与陈水扁当局关系的亲密，小布什政府一上台就打破克林顿政府的限制，向台湾提供了这种导弹。2002年6月，美国同意向台湾出售30架AH-64D“阿帕奇”直升机。这种直升机是目前在美军中使用的非常先进的机型。2005年6月，美国表示考虑陈水扁当局提出的购买66架F-16C/D战机的要求，后因美国对台湾推动“入联公投”不满，2007年小布什总统决定推迟答复。2007年9月，11月，美国同意向台湾出售价值717亿新台币的60架UH-60M“黑鹰”直升机以替换目前的UH-1H直升机，并全部在台湾组装。美国还决定在台湾设立“黑鹰”直升机的亚太维修中心，向台湾转让维修技术。
到2006年中，美国已经将4艘“基德”级驱逐舰向台湾军方交接完毕。2006年8月，在美国国防部的请求下参议院开始讨论向台湾出售两艘“鹗”级海岸猎雷舰。8月8日，参议院外交委员会已经批准了这一交易，并且送交参议院表决。这是目前世界上最大的猎雷舰，可以清除各种类型的水雷。美国军方认为，大陆如攻击台湾，很可能在台湾海峡布放水雷。台湾反水雷能力较弱，因此这对提高台湾反水雷能力有重要作用。
2004年4月，美国宣布向台湾出售价值近18亿美元的两座“铺路爪”远程预警雷达系统。这种雷达可在中国大陆导弹攻台时为台湾争取4—7分钟的预警时间。2007年11月，美国国防部宣布准备向台湾提供总价值达9.39亿美元的3套“爱国者”-3型反导设备升级系统及相关附属设备。
2．扩大加深与台湾军队的交流合作
（1）设立美台军事热线。2002年3月台湾“国防部长”汤曜明访美时，美方提出与台湾建立紧急热线问题。理由是美军对台湾一旦遭到大规模导弹攻击时的对外通讯能力十分担心，害怕届时台军将失去和美军的一切联系，因此希望能建立一条危机时刻使通信联络畅通的可靠途径。陈水扁当局很快表示同意。2002年9月，热线开通。这条热线是美国与非邦交国之间设立的唯一军事热线。双方使用人员的层级较高，对口部门是双方最高防卫部门，台湾获授权使用热线电话的最低层级官员是“国防部副部长”。由此，台湾军方可以迅速向美国方面报告台海局势及大陆军事动态，美国军方可以及时与台湾军方高层沟通。
（2）加强对台湾军队的指导和培训。指导包括美国军方定期评估台湾军力的状况和审查台湾军方制定的各项计划，双方每年在夏威夷美军太平洋总部进行高级将领参与的台海战争兵棋推演，美军人员赴台直接观摩指导台军的军事演习等。2001年，美国首次派遣现役军官观摩台湾的“汉光”演习。以后，每年均有美军现役军官观摩台湾的“汉光”演习。2003年，美国派遣军事人员以“撤侨小组”名义参与台湾“汉光19号”演习。2004年2月，美国军方专门派遣代表团到台湾，就未来双方举行联合军事演习事项进行磋商。2006年4月，美国前太平洋司令部司令布莱尔担任了台湾“汉光”演习的顾问。在培训方面，近年来，台湾军方大批高级将领打破惯例，赴美进行交流和学习。
（3）提高与台湾方面军事交流的层级和待遇。
2002年3月，美国政府第一次允许台“国防部长”汤曜明访问美国，参加在佛罗里达州举行的美台防卫高峰会议。汤曜明与美国国防部副部长沃尔福威茨举行了会晤，这突破了23年来美台军事高层无法直接互动的限制。以后，每年都有台湾军方的负责人如“总参谋长”、“国防部长”等访问美国。2002年9月，台湾“国防部副部长”康宁祥受美国国防部正式邀请，访问了五角大楼。2003年6月5日，台湾“国防部副部长”林中斌受到美国国防部副部长沃尔福威茨在其五角大楼办公室的接见。林中斌是首位踏入沃尔福威茨办公室的台湾“国防部副部长”。2004年，台湾“国防部长”李杰访问美国。2005年，台军“总参谋长”李天羽访问美国。
2004年年底，美国国防部决定派遣现役军官入台，为表明对台湾问题的重视，最后决定派遣校级军官中级别最高的人员前往台湾。2005年8月，美国现役陆军上校阿尔伯特·维尔纳正式担任美国在台协会驻台北办事处技术联络事务组组长。随后，还有几名美国现役军官及国防部文职官员陆续到美国在台协会驻台北办事处工作。这是自1979年美台《共同防御条约》失效、美国军事人员全部从台湾撤走后，重新有美国现役军官派驻台湾。
（4）向美台军队一体化方向发展。美国方面希望台湾强化与美国的协同作战能力，实现双方在指挥、管理、通讯、情报、电子监听侦察的联合，台军与美军通用Link16数据链系统。到2005年，台湾军方在美方协助下已经完成对美军作战符号的翻译，并使用于自己的系统。未来双方可以在各自电脑系统上显示彼此部队的位置与行动意图，这不仅能避免误击，还可有效确认作战行动。
美台关系的加强在军事方面更加突显，而且与政治关系有所起伏不同，军事关系呈现出稳定发展、范围扩大、程度加深的趋势。对于小布什上台后美台军事关系变化的特点，美国前助理国防部长帮办库尔特·坎贝尔表示，美台军售公开化、军事联系紧密化、指挥系统网络化和培训经常化等特点表明，美台军事关系已经进入了一个新阶段。大陆学者认为，台湾军队的武器是从美国购买的，将领是受过美国训练的，战略是美国制定的，演习是美国指挥的，情报是美国提供的，“台军美国化”已经非常严重。
三、对两岸的“双重吓阻”策略
2001年1月，国务卿鲍威尔第一次出席众议院国际关系委员会听证会时表示，美国承认一个中国原则，但在任何情况下美国都不会容忍任何片面改变台湾的企图，除非经由两岸公开、自由、平衡的谈判。2003年10月14日，美国国家安全事务助理赖斯在白宫记者会上表示：“我们坚定地认为，没有人可以试图单方面地改变这里的现状。”2003年12月9日，小布什总统在白宫与温家宝总理会晤后举行的记者会上表示：“台湾领导人的言行表明，他可能想要单方面改变现状，对此，我们是反对的。”2004年4月13日，美国副总统切尼在访华期间与中国国家副主席曾庆红的会谈中强调，美国反对任何一方单方面采取行动改变台湾海峡现状。2004年4月21日，美国助理国务卿凯利在国会作证时表示，美国最关切的是维持和平与稳定，只有在稳定的条件下，才能促进美国的利益，消除该地区发生战争的危险，捍卫台湾的民主，促使中国建设性地融入国际大家庭以及在中国普及个人自由。凯利进一步提出，现状的定义要由美国来做。2004年11月，在美国国务院发布的关于胡锦涛与小布什在智利APEC会议会晤的简报中指出：“美国不会偏离长久以来的立场：只有一个中国；台湾不是独立的；美国反对中国或台湾任何一方片面改变现状。”2006年4月20日，小布什总统在欢迎胡锦涛访问美国的致辞中谈到台湾问题时表示，美国继续实行建立在中美三个联合公报和《与台湾关系法》上的一个中国政策，反对两岸任何一方单方面改变现状，呼吁各方避免对抗性和挑衅性的举动。
美国强调的维持现状是针对台海两岸的，反对两岸任何一方单方面改变现状，即台湾不独，大陆不武，为此有美国人称其为“双重吓阻”策略。
（一）美国对台湾方面的制约
美国对台湾方面的制约主要是针对陈水扁当局冲撞大陆底线的“法理台独”活动。陈水扁当局不断推动走向“法理台独”的活动，引起大陆方面的严重关切和两岸关系的高度紧张，这使小布什政府看到“法理台独”活动对台海地区和平稳定的严重危害，极大增加了美中发生冲突的危险。因此，小布什政府对陈水扁当局推动“法理台独”活动表示了不满，施加了一定压力，这突出表现在“公投”、“制宪”问题上，并取得一定效果。
1．对于“公投”问题
2003年5月23日，陈水扁提出要在2004年3月20日举办“咨询性公投”。这是陈水扁“公投绑大选”策略的最初暴露。对此，美国政府先后通过美国在台协会驻台北办事处处长包道格以及国务院发言人等多种渠道，向台湾方面表达对“公投”的“强烈关切”，提醒陈水扁恪守当初就职演说中的“四不一没有”的承诺。2003年6月初，包道格在回国述职返回台北后立即约见了台湾有关人士，就台湾可能进行的“公投”向他们明确表示，美国严重关切此事，这可能会踩到大陆所设定的红线。台“外交部长”简又新到美国时，美国在台协会理事主席夏馨也当面向他提出三点质疑：（1）“公投”的必要性；（2）中共的反应；（3）“公投”可能产生的变数。6月23日，美国国务院发言人表示，要举办何种议题的“公投”是台湾当局自己应决定的事，美国政府的立场非常清楚，即海峡两岸应自行克制，不要采取或发表任何会导致升高两岸紧张关系或造成对话困难的行动或声明。以后，美方又先后派遣多人到台湾当面向陈水扁当局表达美方的立场，甚至转交了小布什的亲笔信。
2003年11月上旬，台湾“陆委会主委”蔡英文赴美与美方就通过“公投法”进行沟通。美国政府有关人士明确说明了美方反对“公投法”涉及统独问题的立场。随后，包道格处长在与陈水扁共度感恩节吃火鸡大餐时，再次表达了美国的立场。
恼羞成怒的陈水扁随即抓住“立法院”通过的国亲版本“公投法”中的漏洞，宣布要在2004年3月大选时举行“防御性公投”。刚刚有所松心的美国政府又感到高度紧张。随后，美国政府多次对此表示关注，并重申坚持一个中国政策，不支持“台独”的立场。2003年12月9日小布什总统在白宫与温家宝总理会晤后举行的记者会上的表态是陈水扁挑起“公投”风波后美国政府官员层次最高、言语最严厉的表态。
2003年12月27日，美国国务院负责亚太事务的助理国务卿帮办薛瑞福在美国布鲁金斯学会的演讲中指出，对于“公投”，美国将其分成三种：一是一般政策性“公投”，如“核四公投”，美国没有意见；二是涉及国家主权的统独“公投”，美国绝对反对；三是没有政策取向的、政治性的“公投”，美国可能会不支持。在美国的压力下，陈水扁当局被迫调整“公投”议题内容，由“防御性公投”改为“防卫性公投”，再改为“和平公投”、“咨询性公投”。2004年1月16日陈水扁当局公布了3·20“公投”的两个议题。2月11日，美国国务卿鲍威尔表示了美国对这次“公投”的任何一个议题都不支持的态度。3月20日，陈水扁发动的所谓“和平公投”，由于没有超过半数的选民参加投票，以无效告终。
2．对于“制宪”问题
虽然陈水扁当局多次向美国保证未来的“新宪法”不会涉及领土、国号问题，但不讲信用的陈水扁不时放出的关于“新宪法”内容的言论使美国不能放心，因此美国密切关注台湾“制宪”的动态，不断向陈水扁提出劝告。2006年1月1日陈水扁在新年文告中提出要推动“制宪”后，1月13日，前美国在台协会理事主席夏馨前往台湾。她在台湾会见陈水扁后对记者说，此行主要是针对陈水扁新年文告英文版本的疑问，向陈水扁当面请教“新宪公投”与两岸经贸政策部分。她表示，美国希望陈水扁依循过去宣布的“四不一没有”承诺。6月，新任美国在台协会理事主席薄瑞光访问台湾时对“制宪”问题表示关切后，陈水扁重申了“四不”承诺。但是，9月24日，陈水扁在民进党的宪政研讨会上公然表示“宪改”可以涉及领土疆域问题。9月25日，美国国务院副发言人汤姆·凯西提醒陈水扁遵守“四不”承诺，说对于陈水扁一再作出的不在“宪改”过程中涉及包括领土界定在内的主权问题的承诺，美国是当真的，并说是否履行这一承诺是对其领导能力以及保护台湾利益、维护与他国的关系、维护台湾海峡和平稳定的能力的一种考验。2007年3月以后，陈水扁当局的“制宪”活动基本处于无法继续推动的停顿状态。
3．对于“入联公投”
在“制宪”目标难以实现情况下，陈水扁当局提出举行“入联公投”，并决定再次耍起“公投绑大选”把戏。2007年6月13日，大陆国台办发言人指出：陈水扁当局推动举办以台湾名义申请加入联合国的“公投”，是以“公投”方式谋求改变大陆和台湾同属一个中国的现状，走向“台湾法理独立”的重要步骤，也是一种变相的“统独公投”；针对陈水扁当局推动“入联公投”的危害，国台办发言人指出：其目的就是要挑起两岸冲突，欺骗台湾民众，裹胁台湾民意，以骗取选票，实现“台独”分裂图谋。这一事态如果发展下去，必将严重冲击两岸关系，严重损害两岸同胞的根本利益，严重危及台海地区乃至亚太地区的和平稳定。
中国政府的严肃态度使得美国政府对“入联公投”给予重视并过问。在2007年6—12月，美国政府官员前后七次对“入联公投”发表看法，并且从私下到公开，从低层到高层，用词越来越严厉。
2007年6月14日，美国在台协会理事主席薄瑞光访问台湾时在闭门会议上表示希望陈水扁当局不要举办“入联公投”。陈水扁当局对此毫不理会。6月18日，陈水扁在会见来访的美国人士时不但宣称要就“以台湾名义加入联合国”议题举行“公投”，而且提出要在2008年大选时举行“公投”，即“公投绑大选”。6月19日，美国国务院发言人表示，美国反对明显要片面改变台湾现状的任何计划，包括以台湾名义申请成为联合国会员的“公投”；认为陈水扁的举动违反了其对布什总统和国际社会的承诺；指出这项“公投”对台湾目前在联合国的现况没有任何实质的影响，只会升高台湾海峡的紧张局势。随后美国国务院专门发表经布什总统批准的书面声明，指出：“台海和平与稳定，是台湾人民的关键利益，也符合美国的安全利益；更重要的是，这样的行动显然与陈水扁一再对布什总统以及国际社会所作的各项承诺背道而驰。我们促请陈水扁展现领导风范，拒绝这样的公投议题。”
8月27日，副国务卿内格罗蓬特在接受记者采访时表示，美国声明反对这类“公投”，认为这是朝向宣布台湾独立的一步，也朝向改变现状。内格罗蓬特呼吁台湾当局展现负责任态度，去展现促进台湾利益、同时不会造成台海困扰的作为。这次谈话是内格罗蓬特办公室主动与媒体联系的，特意挑选了在两岸及全球华人中有广泛影响的凤凰卫视，并直接表明要谈“入联公投”议题。
9月12日，副助理国务卿柯庆生在第六届美台军事工业年度会议上发表了长篇演说。针对“入联公投”问题，柯庆生指出，这个“公投”明显就是寻求更改国号，因此，美国认为这个行动就是企图改变现状的一步。任何加入联合国的“公投”都对台湾的国际地位现状毫无实质帮助，因此美国必须强烈反对“公投”这样的倡议。
11月9日，美国在台协会驻台北办事处主任杨苏棣在记者会上发出严重警告，指出“入联公投”会造成两岸关系的不安与不稳定，同时也与陈水扁作出的承诺在精神上相左。“入联公投”不必也不利于台湾，并呼吁台湾政治人物与选民，须以小心谨慎及稳健的方式来面对这样的问题，避免任何无助于提升台湾国际地位的行为。
12月6日，柯庆生专门对台湾驻华盛顿的记者发表谈话重申了美国反对“入联公投”的立场。12月12日，美国在台协会理事主席薄瑞光访问台湾时表示，“入联公投”就是在制造麻烦，会影响两岸互动气氛，也会影响亚太区域的局势。12月21日，国务卿赖斯在年终记者会上表示，美国认为，台湾推动以台湾名义申请加入联合国的“公投”，是一项挑衅政策，它使台湾海峡不必要地升高紧张局势，也不能保证为台湾人民在国际舞台上带来实质利益，这是美国反对这项“公投”的原因。这是美国政府最高层次官员和用最严厉的用语批评“入联公投”。
（二）美国对中国方面的制约
小布什政府坚决反对大陆对台动武，甚至在台湾方面挑衅的情况下也反对大陆对台动武。在台湾当局“法理台独”活动引起两岸冲突的危险日益增加情况下，小布什政府做着应对两岸发生冲突的准备。美国的主要做法是：
1．强调大陆方面对台湾的威胁
20世纪90年代中国经济实力的大幅度增长及中国军事实力的较快提升，在对中国的发展前景感到不确定的情况下，美国对中国存在着疑虑和担心。特别是在中国面对“台独”分裂势力的猖狂活动加强进行非和平方式的准备的情况下，美国军方持续地大力宣传“中国威胁论”，强调中国对台湾的导弹威胁，并对大陆方面在沿海地区部署导弹的行动横加指责要求撤除。
2005年美国国防部公布的《中国军力报告》第一次提出台海军力平衡向大陆方面倾斜。报告提出：台海均势正在向中国方面倾斜，中国在直接面对台湾的各军区里，继续部署最先进的设施。同时报告也认为，中国目前并无把握攻击台湾，也不愿意因为对台动武而影响自己经济的发展。
2006年美国国防部起草的《中国军力报告》在观点、内容上曾受到置疑，在几经周折后才公布。但是，最终公布的报告仍然认为，台海军力平衡正在向中国方面倾斜，中国军力建设的步伐和规模已经将地区军事平衡置于危险之中，给地区军事平衡敲响警钟。因此，根据《与台湾关系法》，美国正在采取步骤，愿意向台湾出售防御系统，以在防空、防导弹和反潜战等领域纠正失衡状态，从而帮助维护该地区的和平稳定。2006年11月16日，美国国会下属的美中经济与安全评估委员会发表的年度报告中声称，解放军的现代化速度超过美国预期，台海军事平衡向大陆方面倾斜，认为一旦出现危机或发生冲突，解放军已经有足够的能力阻挠美军介入。11月28日，被小布什提名的新国防部长盖茨在提交给参议院的一份书面证词中重弹“中国威胁论”，说“目前中国正朝着成为亚洲超强的目标迈进。中国正扩张在这个区域的政治和经济影响力，从而增加了用武力进行威胁的选项”。
2007年美国国防部公布的《中国军力报告》中提出：到2006年10月，中国部署在台湾对面的导弹达到900枚，并以每年100枚的速度增加。中国军事现代化的目标已经远远超过因应台海冲突的需要，当前解放军的能力已经改变了东亚地区的军事平衡，而且中国在强化各项对付先进科技的能力以应对第三国介入台海冲突。
2008年1月28日，美军太平洋总部司令基廷在结束对中国的访问后在美国亚洲协会举办的一个研讨会上表示，中国正在研制、部署先进的武器系统，其中一些武器的性能超出自身防卫的需要。
2．对亚太军事部署进行调整
为了应对中国崛起所带来的威胁和台海军力向大陆倾斜的趋势，小布什政府在亚太进行一系列军事部署的调整，认为这可以起到阻止大陆对台动武的威慑作用，而万一台海地区发生冲突，美国也能够从容应对。美国对亚太地区军事部署的调整从海上、空中等多层次、多方面展开。
（1）对空中力量的加强
2006年2月，美国开始在冲绳嘉手纳空军基地部署12架绰号“猛禽”的F-22战斗机，后来由于各种原因在2007年2月美国又将其撤走。在部署期间，F-22机群与该基地的美空军多个中队进行了各种条件下的多机种联合演练。
在伊拉克战争爆发后，美军在关岛短期部署了24架重型轰炸机。2004年2月，美国北达科他州米诺特空军基地发言人表示，该基地的6架B-52H重型轰炸机将被部署到关岛安德森空军基地。2005年7月，美国国防部公布计划指出，到2008年将在关岛安德森空军基地处理因应恐怖袭击和地区纷争的机动部队，以轮替方式部署40架战斗机和6架轰炸机，并长期驻扎12架空中加油机和3架无人侦察机，同时增加2400名官兵。2007年1月，美国空军参谋长宣布了新一代空军装备路线图，其中赫然注明将在夏威夷部署F-22战斗机。2007年10月，美国将在密苏里州怀特曼空军基地的4架B-2多用途远程战略轰炸机转移部署到关岛安德森空军基地。此外，美国空军还将俄亥俄州国民警卫队所属的KC-135空中加油机转移部署到关岛安德森空军基地。预计在今后七年中，安德森空军基地还要增加1000兵力、一个常驻加油机中队和7架“全球鹰”无人驾驶侦察机。
（2）对海上力量的加强
2002年，美国将两艘“洛杉矶”级核潜艇从珍珠港调整到关岛驻防，2004年底又增加一艘，使美国部署在该地区的核潜艇从零发展到三艘。2005年6月，在美日就美驻日军事基地调整的磋商中，美国向日本明确表示，为阻止台湾海峡可能出现的危机，美国海军陆战队（大约1.8万人）不会按照当地民众的要求转移到其他地方，而将继续驻扎在冲绳。2006年，美国开始对位于东京西南方向约900公里的岩国岛军事基地进行扩建，以进一步提高飞行能力并使其能够停泊航空母舰。美国还准备将日本最南端靠近台湾的小岛下地岛建设为新的军事基地。2007年，美国海军宣布将把“尼米兹”级航空母舰“卡尔文森”号编入太平洋舰队。这使在西太平洋地区常驻巡逻的美国航空母舰达到两艘，以加强应对该地区突发事件的能力。美国海军还拟订了“舰队反应计划”，希望海军能在30天内完成移防其11支航舰打击群中的6支，并能在另外一个月内增加部署一支航舰打击群，即“6+1”计划。
美国还制订了美军介入台海作战的计划。2002年11月，美军太平洋司令部提出了台海地区紧急状态的“战略概念”，2003年7月，又将该计划升级。2005年，在经过两次会议商讨该计划需要配置的部队问题后，根据国防部长拉姆斯菲尔德和参谋长联席会议的指令，太平洋司令部制订的台海作战计划最终完成。一旦美国的情报系统发现特殊异常情况，该作战计划将被激活。这份计划被正式命名为“Oplan
5077-04”。在这个作战计划中，美军运用的手段包括核武器。
3．加强与日本合作
中国军事实力的增加和美国首先应对国际恐怖主义威胁的需要，使得美国不能像20世纪50年代那样单独应对台海冲突，为此，美国决定建立美日军事合作机制应对可能的台海冲突。美国前国安会亚洲事务主任迈克尔·格林曾经指出，在遏制中国问题上，日本现在发挥着越来越重要的作用。在20世纪90年代日本已经将周边事态列入法案的背景下，2005年2月，在日本举行的第三次美日外交部长、国防部长“2+2”会议发表的文件中，明确把台海问题列入双方的战略目标，置入美日安保框架。2006年11月9—16日，美日举行了大规模的以反导、防核、反潜为科目的联合军事演习。2007年5月，在华盛顿举行的第四次美日“2+2”会议的联合宣言没有重复2005年会议有关台海的内容，但这并不意味着这一目标的真正取消。
4．不时发出协防台湾的声音
在刻意强调大陆对台湾的威胁背景下，美国不时传出协防台湾的声音。在2000年总统竞选期间，小布什在外交政策演讲中表示，要是中国在其任内攻击台湾，美国将协助台湾进行自卫。2001年4月25日，在美国广播公司《早安美国》节目中，有记者问如果中国大陆攻打台湾，美国是否有义务保卫台湾时，小布什回答说：“是的，我们有这个义务，中国必须了解这一点。我会这样做的。”有记者问美国是否会使用全部军事力量，小布什回答说：“（美国）将尽全力来帮助台湾自卫。”小布什的讲话引起了美国舆论的关注及中国政府和人民的愤慨。美国舆论猜测这是否意味着小布什政府要改变美国多年来采取的“模糊战略”。虽然随后小布什很快就有关问题向媒体作了回答以示澄清，美国国务院官员也强调小布什的谈话不表示美国对台湾问题的政策有任何改变。但美国新一届政府的立场已经初露端倪。2003年11月26日，美国国家安全委员会亚太事务主任莫健在接受凤凰卫视记者采访时说，如果台湾走向独立，美国将极为气愤，也不容忍这种方向，但如果中国对台动武，美国也不会坐视。2004年8月30日美国共和党全国代表大会通过的纲领对协防台湾问题表示了明确的立场，纲领提出：“美国政府的政策是一个中国，这体现在三个联合公报和《与台湾关系法》中。美国反对中国或台湾任何单方面改变现状的决定。有关台湾未来的所有问题必须和平解决，必须为台湾人民所接受。如果中国违反了这些原则，进攻台湾，美国将根据《与台湾关系法》作出适当的反应，将协防台湾。”
在小布什获得连任后，尽管中美关系不断得到加强，这种声音仍然可以听到。2006年10月25日，美国国务卿赖斯在传统基金会上的演讲中说，虽然美国支持一个中国政策，但也将履行《与台湾关系法》的有关义务，帮助台湾自卫。11月28日，被小布什提名的新国防部长盖茨在提交给参议院军事委员会的一份书面证词中认为，解放军扩充军事力量主要是针对台湾，目的是获得足够的战争能力，以便迅速瓦解台湾的抵抗意志，阻吓或避免在台海冲突中的外来干涉，因此美国必须密切监视中国军力的迅猛增长，时刻准备应付中国对台湾使用武力或以武力相威胁，协助台湾维持自卫的能力。2007年7月3日，美国在台协会举行美国独立纪念日酒会时，美国在台协会驻台北办事处处长杨苏棣表示，美国是台湾坚定不移的伙伴，并兼顾台湾的安全需求。美国太平洋司令部副司令利夫曾经表示，美国正在努力协助台湾巩固军事力量，以避免台海冲突；但同时美国在未来中国若转为敌方时也准备一战。他表示，军事重新调整会产生更有威力与弹性的军力，这样的军力可用于台海或朝鲜半岛冲突。
四、保持两岸关系的现状
（一）对于两岸对话
小布什政府呼吁两岸恢复对话，但是面对陈水扁当局否认一个中国原则，美国政府不是敦促台湾方面回到一个中国原则立场，而是要求大陆方面不设前提地与台湾当局对话。2001年6月12日，美国助理国务卿凯利在参议院外交委员会东亚和太平洋事务小组委员会的证词中表示：“海峡两岸的核心问题是双方如何从着重于军事平衡转变到解决之间的分歧。在我看来，问题的答案在于三个方面。中华人民共和国和台湾的首要任务应当是恢复直接对话。但我们想看到的不仅仅是一个开端，而是海峡两岸对话的真正成果。”凯利还说：“我们特别敦促中华人民共和国从试图向台湾施加压力，甚至威胁台湾，转变成赢得台湾人民的好感。北京需要向台湾说明密切关系的好处，而不是只讲关系疏远的危险性。”他认为，如果要恢复海峡两岸的对话并使其富有新的活力，中华人民共和国就不能忽视台湾人民选出的代表，而是必须提出对以民主方式选出的领导人有吸引力的论点。
对于民进党上台后两岸对话没有恢复，美国认为大陆方面有更大的责任，认为大陆方面把承认一个中国原则作为对话的前提是给两岸对话设置障碍。2002年1月28日，美国在台协会理事主席卜睿哲在台北政大国际关系中心就美国的台海政策发表演讲时说，双方都需要更好地理解对方及其寻求密切关系的目的。政治对话、经济合作和相互理解相结合所带来的前景是，让双方都发现他们有越来越多的共同利益，从而更有理由寻找解决他们的分歧的可行途径。卜睿哲声称，两岸协商的一方预先设定恢复对话的先决条件，甚至让对方怀疑这等于是在进行协商之前就已经在基本问题上作出了让步，这种要求是不具有建设性的。
2004年10月，陈水扁在“双十讲话”中提出两岸以九二香港会谈为基础，寻求不完美但可接受的方案，企图以似是而非的“九二会谈”取代具有一个中国内涵的“九二共识”。对于陈水扁的讲话，美国政府给以正面的肯定。10月14日，美国国务院发言人包润石再次对“双十讲话”发表评论，指其具有减缓两岸紧张及恢复对话的建设性信息，呼吁两岸把握机会进行对话。美国还建议大陆方面在此基础上开展两岸对话。10月下旬，美国国务卿鲍威尔访问中国。在会见了中国领导人后，鲍威尔告诉记者，他在会谈中敦促中国领导人把握目前可能存在的一些有利于改善两岸对话的因素，重新考虑对于对话的立场。
2005年春夏，台湾在野党领导人连战、宋楚瑜、郁慕明先后率团参访大陆，两岸出现了政党交流的热潮。美国政府虽然没有表示反对这一现象，但是提醒中国要重视与台湾当局的接触和对话。5月，陈水扁的妻子吴淑珍访美时在记者会上透露，美国对胡锦涛与连战、宋楚瑜的会晤相当关注，但美国更关心大陆方面何时与陈水扁会晤。5月5日，小布什总统打电话给胡锦涛主席，呼吁中国政府与台湾当局进行对话。美日“2+2”会议发表的共同宣言中表示“鼓励台湾海峡相关问题通过对话和平解决”。
2006年9月26日，在谈及9月24日陈水扁主张“宪改”可以涉及领土主权的讲话时，美国助理国务卿希尔仍然表示希望中国与台湾民选的领导人接触对话。2007年10月17日，胡锦涛在中共十七大报告中提出了两岸举行谈判并希望能签署和平协议的建议。对此，美国白宫发言人认为这是朝着寻求恢复两岸对话的正确方向迈出的一步。但是，美国《尼尔森报道》评论说这并不表示美国支持中国对展开协商所设定的前提。
（二）对于两岸经济往来
美国政府对两岸经济往来持比较正面的态度。2002年6月，国务卿鲍威尔在纽约亚洲学会年度会议的演说中谈到两岸经贸交流现状，说台湾在中国大陆投资800—1000亿美元，数十万台商及家属在大陆工作，认为两岸更多互动有助于消减分歧，他祝福两岸交流顺利成功。9月，美国在台协会驻台北办事处处长包道格在参加台北美侨商会会议的讲话中认为，台湾应该把中国大陆看作是经济机会，而不是经济威胁。如果继续把中国大陆看作是经济威胁，台湾有孤立自己、切断今后经济往来的危险。但同时美国也提醒台湾注意中国大陆对台湾的经济渗透。同月，台湾“国安局长”蔡朝明在美国与美中情局官员会晤时，美方提醒说，中国的资金利用香港企业转投资的情况有大幅度的增长，希望台湾在这方面作更精密的评估，在与中国三通时，务必先做好岛内企业的普查工作。蔡朝明回后即进行“经济侦防”的部署。
在台湾的美侨商会连续多年向陈水扁当局提出建议，希望允许三通直航，但是美国政府过去一向不碰两岸三通议题，甚至连“两岸三通”的字眼都回避，要两岸自己去谈，后来开始改变态度。2006年11月21日，美国在台协会驻台北办事处处长杨苏棣在参加台北美侨商会会议时表示，台湾应该加速开放与中国大陆的直接交通联系，否则台湾可能失去其竞争优势。美国鼓励台湾尽快消除贸易障碍，三通直航虽然是敏感议题，但是台湾如果想要维持目前在全球供应链中的重要地位，就必须与大陆尽快直航。他的这份发言稿是经过了美国国务院的核准。2007年3月20日，杨苏棣在陪同陈水扁出席台北美侨商会会议时表示，台湾若要繁荣，应让人员、商品及资金自由往来两岸，美国期待扩大两岸包机及进一步开放大陆观光客来台方面很快就有进展。但是同时，美国支持台湾方面提出的“要南北飞而不是东西飞、先空后海”的方案。
（三）对于台湾的前途
美国政府的态度由原来的由台湾人民决定转变为由两岸人民决定。2001年1月17日，国务卿鲍威尔在参议院举行的听证会上表示，美国一向承认只有一个中国，台湾是中国的一部分，两岸如何解决其观点的分歧，由双方政府决定，只要不使用武力即可，而且美国要求和平解决的方式，必须是两岸人民都可接受的。2005年2月27日，克林顿在台北的演讲中表示，台海问题应在两岸人民的同意下和平解决，这使希望克林顿重复他在2000年所说的“台海问题的解决需经由台湾人民同意”感到失望。2007年2月23日，美国亚太事务助理国务卿柯庆生在接受凤凰卫视专访时表示，美国真正的目标是维持台海的和平与稳定，我们真的希望看到两岸解决分歧的方式，是和平而且被海峡两岸人民所共同接受的。这是我们核心的利益，核心的国家利益。 |