以戒为师
此后，弘一法师依然不停地奔波于泉州城市、乡间，为僧俗民众开示讲法，证授皈依。直至这年农历12月18日，再次病卧不起，弘一法师方才云栖泉州草庵。
弘一法师这次身患“风湿性溃疡”，病势凶猛，不几日便手足肿烂，高烧昏迷，生命出现危象。对此恶疾，弘一法师自知体弱，心地反而一片平和，专意诵佛，并向传贯法师交代遗嘱：
命终前请在布帐外助念佛号，但亦不必常常念。命终后勿动身体，锁门历八小时。八小时后，万不可擦身体洗面，即以随身所着之衣，外裹破夹被，卷好，送往楼后之山凹中。历三日有虎食则善；否则三日后，即就地焚化。焚化后再通知他位，万不可早通知。余之命终前后，诸事极为简单，必须依行，否则是逆子也。
不由想起，弘一法师当初在永嘉的病中，要求死后弃入瓯江，以结水族之缘。
人谁无死？生命的开始，便是死亡的起步，谁也没有办法改变。
弘一法师，前此是才子超拔，人间的种种风景，入眼入心，自然会有特异于世人的看法和作为；后来皈依佛门，已经看清了生死的真相，生死原来不过是时空里的幻相而已。
一个多月以后，已经是农历1936年正月中，弘一法师的病状竟然日渐减轻，可以勉强扶杖步行，随即转入厦门就医，再历百日，方才渐渐痊愈。
还在草庵的卧病之中，广恰法师前来探病，弘一法师却对弟子说：“你不要问我病好没有，你要问我有念佛没念佛。这是南山律师的警策，向后当拒绝一切，闭关编述南山律书，以至成功。”
在佛教养院，弘一法师面对年轻学僧，与大家探讨惜福、习劳、持戒和自尊。弘一法师从自己的经历说起，告诉学僧们惜福应从惜物做起。
当年在俗时，弘一法师家岂止是万贯家产，但哪怕是一粒米，一张寸把长的纸条，兄长和母亲也告诫他不能随意糟蹋。弘一法师直说到自己生活的俭朴：
诸位请看我脚上穿的一双黄鞋子，还是一九二○年在杭州时候，一位打念佛七的出家人送给我的。又诸位有空，可以到我房间里来看看，我的棉被面子，还是出家以前所用的；又有一把洋伞，也是一九一一年买的。这些东西，即使有破烂的地方，请人用针线缝缝，仍旧同新的一样了。简直可尽我形寿受用着哩！不过，我所穿的小衫裤和罗汉草鞋一类的东西，却须五六年一换，除此以外，一切衣物，大都是在家时候或是初出家时候制的。从前常有人送我好的衣服或别的珍贵之物，但我大半都转送别人。因我知道我的福薄，好的东西是没有胆量受用的。又如吃东西，只生病时候吃一些好的，除此以外，从不敢随便乱买好的东西吃。
这年农历4月，弘一法师大病痊愈，开始一个月的讲授南山律学。弘一法师特别要求打开讲堂的大门，以便各界人士都有机会听讲。5月，移锡鼓浪屿日光岩，写下华严偈句联：
能于众生施无畏，普使世间得大明。
次月，移居鼓浪屿日光岩闭关静修，在此完成《道宣律师年谱》及《修学的遗事》。
强撑病体，口不停颂，手不停写。这就是弘一法师，济世利生，弘律传道，已经成为他生命的自觉。
夏时，在日光岩，弘一法师认识少年李芳远。李芳远以几株水仙相赠，从此，一老一少，结为忘年交，成就一段美妙的佳话，犹如水仙一般的高洁芬芳。
李少年早慧，诗书俱佳，深得弘一大师喜爱。李芳远在大师圆寂后，陆续编印了《弘一大师年谱》、《弘一大师文钞》、《晚晴山房书简》等书，以纪念弘一大师。
1936年12月31日，著名文学家郁达夫专程由神户来日光岩拜访弘一大师。此次，僧俗之间并无多少共同的话题，弘一法师除了拱手致意，略事寒暄，并无多言。临行，弘一法师以《佛法导论》和《寒笳集》等书相赠。郁达夫回到福州后，即吟成一律：
不似西泠遇骆丞，南来有意访高僧。
远公说法无多语，六祖传真只一灯。
学士清平弹别调，道宗宏议薄飞升。
中年亦具逃禅意，两事何周割未能。
智者仁者相见，往往并不在于语言的交流。郁达夫在诗中对弘一法师充满景仰之情。
在郁达夫来访过后，厦门大学想请弘一法师去讲学，弘一婉拒后告诉弟子：“生平对官及大有名称之人，并不敢共其热闹亲好，怕陷入名闻利养，又防于外人讥我是趋名利。”
远离尘嚣、清心净修，不肯随附权贵和名流，这也是弘一法师一贯的品格。
1937年农历2月16日，弘一法师在养正院中做了一次“南闽十年之梦影”的演讲，回述了自己到闽南的过程及这十年来在闽南各地弘法的经历，由高文显记录，刊于《佛教公论》第九期。演讲的后半段，法师特别提到了在惠安弘法时生的这场大病，说是自己一生中的大纪念。
法师的床头有一只病卧草庵之时用过的钟，比起其他的钟来总要慢上两刻，法师由此解释说：“因为我看到这个钟，就想到我在草庵生大病的情形了，往往使我发大惭愧，惭愧我德薄业重。我要自己时时发大惭愧，我总是故意地把钟改慢两刻，照草庵那钟的样子，不止当时如此，到现在还是如此，而且愿尽形寿，常常如此。”弘一法师在《南闽十年之梦影》里说道：
到今年一九三七年，我在闽南居住，算起来，首尾已是十年了。回想我在这十年之中，在闽南所做的事情，成功的却是很少很少，残缺破碎的居其大半，所以我常常自己反省，觉得自己的德行，实在十分欠缺！因此，近来我自己起了一个名字，叫“二一老人”。什么叫“二一老人”呢？这有我自己的根据。记得古人有句诗：“一事无成人渐老。”清初吴梅村临终的绝命词有：“一钱不值何消说。”这两句开头都是“一”字，所以我用来做自己的名字，叫做“二一老人”。
因此我十年来在闽南所做的事，虽然不完满，而我也不怎样地求他完满了！诸位要晓得：我的性情是很特别的，我只希望我的事情失败，因为事情失败、不完满，这才使我常常发大惭愧！能够晓得自己的德行欠缺，自己的修善不足，那我才可努力用功，努力改过迁善！一个人如果事情做完满了，那么这个人就会心满意足，洋洋得意，反而增长他贡高我慢的念头，生出种种的过失来！所以还是不去希望完满的好！
就在1937年，相契的性愿法师、会泉法师准备赴菲律宾弘法传教，一直相随的学律弟子广恰法师也要南下新加坡。弘一法师一直病弱不堪，心境时阴时晴，这一来便更加落寞了。
是早有意愿？还是相知同修的影响？弘一法师竟再一次产生了赴南洋的冲动。正在这时，青岛湛山寺住持倓虚上人请弘一法师前往弘律，南洋之行遂罢。
行前的4月，厦门市政府为举办第一届运动会，请弘一法师写大会会歌。其时，弘一法师正在习静养病，而且这类世俗活动他一向不感兴趣。但是，这一回，弘一法师却一反常态，热情地答应了。
弘一法师大约是想起了年初街头听见吹奏日本国歌的情景。当时给弘一法师的刺激颇大，回山之后，特意记在给高文显居士的短简里：
昨日出外见闻者三事：
一、余买价值一元余之橡皮鞋一双，店员仅索价七角。
二、在马路中闻有人吹口琴，其曲为日本国歌。
三、归途凄风寒雨。
虽然只是简短的几句话，内涵却极为丰富。时当中日战争一触即发之际，竟然不知国难在即，以奏敌国的国歌为娱！国人沉醉如斯！国何以堪？族何以堪？弘一法师孤独地穿行在凄风寒雨里，不禁心寒不已。
当此国难即将来临之际，必须唤醒国民沉睡的心，激发起民众的爱国热情。想到这里，弘一法师不由地心潮激荡，思绪万千，一首气势磅礴的歌词从心里如泉迸出：
禾山苍苍，鹭水荡荡，国旗遍飘扬。健儿身手，各献所长，大家图自强。你看那，外来敌，多么狓猖！请大家想想，请大家想想，切莫再彷徨。请大家，在领袖领导之下，把国事担当。到那时，饮黄龙，为民族争光；到那时，饮黄龙，为民族争光！
这早已经不再是运动会会歌？已经是一首激励健儿报国杀敌的军歌！其间奔流的激情，让人禁不住想起那个高吟“男儿若论收场好，不是将军亦断头”的青年。如今，虽已苍苍老矣，但那一腔的血依然滚热。
青岛湛山寺方丈倓虚和尚是一位佛教学者兼教育家，先后兴办过11家佛学院。他素来敬仰弘一法师的修为，于1937年农历3月特派书记僧往厦门恭请法师到青岛讲律弘法。4月初，法师率传贯、任开、圆拙前往青岛。
云落湛山，弘一法师那简破的行李，一下子便打动了每一个在场的人。倓虚法师在《影尘回忆录》里，专门记录了弘一法师的行李：
别人都带好些东西，条包，箱子，网篮，在客堂门口摆了一大堆。弘老只带一破麻袋包，上面用麻绳扎着口，里面一件破海青，破裤褂，两双鞋，一双是半旧不堪的软帮黄鞋，一双是补了又补的草鞋。一把破雨伞，上面缠好些铁条，看样子已用很多的年了。另外一个小四方竹提盒，里面有些破报纸，还有几本关于律学的书。听说有少许盘费钱，学生给存着。
弘一法师从大病里脱出时间不长，身体虚弱。倓虚长老想为弘一法师改善一下伙食，考虑到弘一法师持戒极严，不敢备什么好饭菜，只是吩咐送四个菜到弘一法师的寮房里。没想到，弘一法师一点都没有动。第二次预备次一点的，弘一法师仍然未动。第三次送去两个菜，弘一法师还是不吃。最后盛去一碗大众菜，弘一法师在问清之后，才满心喜悦地吃起来。
弘一法师在湛山寺主要讲的是南山律，《随机羯磨》和《四分律比丘含注戒本》这两部律在后来很长的一段时期里，一直都是湛山寺僧众习律的常课。
法师首讲题目是“律己”和“息谤”，即学戒律者须要律己不要律人，受了诽谤之类的污染无需辩解，若是白纸上染污，不动则不侵，越擦越脏。这便是法师的品格，也一如法师往昔育人，从不责罚，只是谴责自己为师无力；或者是有人微词也从不辩解，自顾严律修为而清者无浊。
湛山弘律一经传开，相识的，不相识的，远至西安、沈阳、山西、营口的学僧，一时纷纷前来湛山寺就弘一法师学律。苏州的妙莲法师，特意从灵岩山赶到湛山来学律，并一直追随法师至圆寂，成为弘一法师的侍侣，直至弘一法师人间最后的托付人。
时有东北海军代总司令、青岛市长沈鸿烈，想见弘一法师一面，弘一法师以已经午睡相拒。翌日，沈在湛山寺请客，想请弘一法师坐主席，但弘一法师只让人带了宋人一偈赠与沈鸿烈：
昨日曾将今日期，出门倚杖又思维。
为僧只合居山谷，国士宴中甚不宜。
沈鸿烈自然闷闷不乐，宴毕怏怏而去，但从此却对弘一法师的人品更加敬服。而那些年轻人，甚至是平常的学生，谁去谁见，你给弘一法师磕一个头，弘一法师照样磕一个头还给你。
倓虚长老和火头僧的记述里，都有弘一法师喜欢一个人独自去海边看海的细节。倓虚长老的《影尘回忆录》记得更细：
在院子里两下走对头的时候，他很快的躲开，避免和人见面谈话。每天要出山门，经后山，到前海沿，站在水边的礁石上了望，碧绿的海水，激起雪白的浪花，倒很有意思。这种地方，轻易没人去，情景显得很孤寂。好静的人，会艺术的人，大概都喜欢找这种地方闲待着。
倓虚长老是一位得道高僧，在他的眼里，弘一法师似乎仍然是一个艺术家，但倓虚长老似乎还没有说尽。
弘一法师喜欢一个人静静地看海，除了海边孤寂的情景可以让人心清凉之外，是否在雪白的浪花里寄托了渺茫的怀想？因为，浪花的尽处，有一个难以忘怀的宅院；因为，浪花的远处，遥遥的岛国，有一缕难尽的牵挂。
自律极严的弘一法师，常常处于自警自责之中。弘一法师至情至性，自然会对大海那边的亲人怀有深深浅浅的歉意，只是这歉意常常让佛声梵香冲淡，唯有存着这份歉意，才是真佛子，真律师。心底的隐痛，总是难以为外人道，于是，只有面朝大海，遥寄怀想。
秋风时起，雁羽南归。弘一法师此行弘律已经完成，便向倓虚长老辞行，并且再次相约：不许预备盘川钱，不许备斋饯行，不许派人去送，不许规定或询问何时再来，不许走后彼此再通信。
临行，弘一法师不停地写字，以书法结缘。湛山寺的每一位僧人，都得到了一幅“以戒为师”的条幅。寺外的人们，也都纷纷前来求字，弘一法师不忍拒绝，最后竟然写到双臂麻木，手指疼痛，仍然笔不停挥。
行前几日，弘一法师为大众作最后的开示，火头僧记之颇为生动感人：
他老说：“这次我去了，恐怕再也不能来了。现在我给诸位说句最恳切最能了生死的话——”说到这里，他老反沉默不言了，这时大众都很注意要听他老下边的话，他老又沉默了半天，忽然大声说，“就是一句：南—无—阿—弥—陀—佛”。
为答谢梦参法师的迎请护法之劳，法师特别拿上等的玉版宣纸写了一卷40多页厚的《华严经净行品》，可谓珍逾拱璧。
分别在即，弘一法师对倓虚长老说：“老法师！我这次走后，今生不能再来，将来同登西方极乐世界再见吧！”
以倓虚长老的修为，听了这样的话语，仍然不免怅然若失，他在后来的回忆里写到：
走后我到他寮房去看，屋子里东西安置得很次序，里外都打扫特别干净！桌上一个铜香炉，烧三枝名贵长香，空气很静穆的，我在那徘徊良久，向往着古今的大德，嗅着余留的馨香。
国难当头
1937年7月7日卢沟桥事变，抗日战争全面爆发，弘一法师此时尚在湛山寺。山东大学学生张希周等人，两次拜见弘一法师，话题自然离不开国家前途和民族命运。弘一法师似乎若有所思，告诫学子们：
佛门忌杀，但为抗日救国，应当不惜死！抵抗日寇为救同胞，是大仁大勇行为；杀日寇是灭魔，与佛法不违背。救国不忘念佛，念佛不忘救国！青年是国之希望，民众精华，抗日，读书，都重要，上了战场抗战第一；身在学府，书要读好，因抗日是长期之事，要沉着，急躁坏事，沉着又积极才好。
当时青岛似乎已经能闻到硝烟的气味，人心浮动，惶惶不可终日。弘一法师事先有约，不肯中途畏战而去。在给弟子蔡丏因的信中，弘一法师坚称：
朽人前已决定中秋节乃他往。今若因难离去，将受极大之讥嫌。故虽青岛有大战争，仍不愿退避也。
时逢出家头尾20年纪念日，正是“七七”日寇挑起侵华战争刚刚一个星期，弘一法师特意书写“殉教”二字，并附跋语：
曩在南闽净峰，不避乡匪之难，今居东齐湛山，复值倭寇之警，为护佛门而舍身命，大义所在，何可辞耶？岁次丁丑，旧七月十三日，出家首尾二十载。沙门演音，年五十八。
为民，为国，为教，为仁，为义，弘一法师早已置生死于度外。
日本侵华战争爆发后的上海正被惨烈激战的阴云所笼罩着，弘一法师等人途径时小住在外滩附近的新北门泰安旅馆，夏丏尊特前往探望。
时值日寇飞机狂轰烂炸南市和黄浦江对岸的浦东一带，如雨的炸弹从半空中倾泻下来，旅馆凡众皆惊慌，唯有法师镇静如常，嘴唇微微地动着，仍在轻念着佛号。
此际，上海已经陷入一片战火之中。弘一法师穿过硝烟，终于和老友夏丏尊相对而坐。当此国难之际，两个知友都已老迈，前路茫茫，也许今生从此不会再有相见的机会。
炮火不断，凡所有相，皆是虚枉。此时的安慰，只能如此！弘一法师只能为老友再诵《金刚经》偈语：
一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。
弘一法师在上海呆了两天，离开上海时，夏丏尊、丰子恺等人都赶来为他送行。初冬将至，已能感受到一丝寒意，法师仍着单薄僧衣，比昔时更显清癯了。临别之际，法师表示要以身护法，与国土共存亡。
当初离去，满目苍翠，国事日蹙。如今归来，秋风萧瑟，烽烟紧逼。1937年9月27日，弘一法师回到厦门万石岩，传贯、仁开、圆拙和妙莲等弟子随行。
此时的厦门，也是战云密布。一些弟子和朋友担心弘一法师的安危，纷纷请他去内地暂避。弘一法师不为所动，誓于厦门共存亡。12月23日，弘一法师在写给李芳远的信中表明心迹：
朽人已于九月廿七日归厦门。近日厦市虽风声稍紧，但朽人为护法故，不避炮弹，誓与厦市共存亡。古诗云：“莫嫌老圃秋容淡，犹有黄花晚节香。”乃斯意也。吾人一生之中，晚节为最要。愿与仁等共勉之。
国难当头，民族绝续悬于一线。当此之际，最能检验一个人的气节和人格，为坚心志，弘一法师给自己的居室题写了“殉教堂”横额。
炮火里支离破碎的祖国，需要点燃激情，振奋精神。硝烟里痛苦挣扎的众生，更需要心灵的慰藉和鼓舞。弘一法师已经诸病缠身，但他并没有停下弘法利生的脚步。
1938年初，弘一法师先后在晋江草庵寺、泉州承天寺中三次为诸多听众开讲《华严经普贤行愿品》，后又在泉州清尘堂开讲“华严大义”。此讲听众甚多，甚至于吸引了不少基督徒前往听讲。讲毕，法师特叮嘱听众共诵《行愿品》十万遍，以此功德，回向国土众生，倡佑国运，消弭业灾，听众无不深感其诚，并遵所嘱。
这年4月，厦门沦陷前，日寇一舰队司令慕名登岸寻访弘一大法师。见面之后，日舰司令即盛气凌人地对弘一法师胁之以日语对话，叙之以与日本有师友、婿亲关系，晓之以日中富穷悬殊，诱之以国师待遇。
弘一法师淡淡地回道：“贵国为吾负笈之邦，师友均在，倘有日风烟俱净，祥和之气重现，贫僧旧地重游，谒师访友以日语倾积久之愫，因所愿也。出家人宠辱俱忘，敝国虽穷，爱之弥笃！尤不愿在板荡时离去，纵以身殉，在所不惜！”
不久，弘一法师应邀赴漳州弘法，厦门陷入日寇魔掌之下。
一次，弘一法师在斋堂用餐，忽然潸然泪出，对身边弟子说：吾人所食为中华之粟，所饮乃温陵之水，身为佛子，于此之时，不能共纾国难于万一，为我佛如来张点体面，自揣尚不如一只狗子！狗子尚能为主守门，吾人一无所用，而犹腼颜受食，何能无愧于心？一座僧众，闻之而肃然致敬。
后来在泉州，日寇飞机不断前来狂轰滥炸，弘一法师在此弘法是冒着生命危险的，但他早已将个人生死置之度外。面对日寇暴行，弘一法师号召僧众“爱国之心，当不后人”，倡议组建晋江县佛教战时救护队，为抗日做出应有的贡献。
1938年10月，弘一法师为画家师李明信书写横幅“最后之胜利”。其时，正是抗日战争最艰难的时期，悲观失败的情绪弥漫许多国人的心头。弘一法师却能以佛陀的那一双慧目，看清强日必败，看见中华胜利的曙光，其仁其智，让人不能不由衷地敬服。
已经预感到世寿无多，而弘法事业依然任重道远，于是，一进入1938年，弘一法师便加快了弘法的进程，云行于泉州和漳州各处，讲法、写字、证授皈依，法迹遍于城乡间的寺宇、养老院、救济院、慈儿院、学校，甚至是人家的宗祠。在泉州安海金墩宗祠讲演佛法，一次听众即达好几百之众。
弘一法师的内心，大约还有一个重要的原因，即以弘法来抗日，以弘法来安慰一颗又一颗残伤的心，以弘法来坚定人们对未来的信心。
最后忏悔
1939年的正月，弘一法师在厦门佛教养正院中为诸学僧作了一次题为《最后之忏悔》的讲演。大师的忏悔，读来让人触目惊心：
我常自来想，啊！我是一个禽兽吗？好像不是，因我还是一个人身。我的天良伤尽了吗？好像还没有，因为我尚有一线天良常常想念自己的过失。我从小孩子起一直到现在都在埋头造恶吗？好像也不是，因为我小孩子的时候，常行袁了凡的功过格，三十岁以后，很注意于修养，初出家以后一直到现在，便大不同了：因为出家以后二十年之中，一天比一天堕落，身体虽然不是禽兽，而心则与禽兽差不多。天良虽然没有完全丧尽，但是昏聩糊涂，一天比一天利害，抑或与天良丧尽也差不多了。讲到埋头造恶的一句话，我自从出家以后，恶念一天比一天增加，善念一天比一天退失，一直到现在，可以说醇乎其醇的一个埋头造恶的人，这个也无须客气也无须谦让了。
就以上所说看起来，我从出家后已经堕落到这种地步，真可令人惊叹。其中到闽南以后十年的功夫，尤其堕落的堕落。去年春间曾经在养正院讲过一次，所讲的题目，就是《南闽十年之梦影》，那一次所讲的，字字之中，都可以看到我的泪痕。诸位应当还记得吧。可是到了今年，比去年更不像样子了。自从正月二十到泉州，这两个月之中，弄得不知所云。不只我自己看不过去，就是我的朋友也说我以前如闲云野鹤，独往独来，随意栖止，何以近来竟大改常度，到处演讲，常常见客，时时宴会，简直变成一个“应酬的和尚”了，这是我的朋友所讲的。啊！“应酬的和尚”这五个字，我想我自己近来倒很几分相像。
如是在泉州住了两个月以后，又到惠安到厦门到漳州，都是继续前稿：除了利养，还是名闻，除了名闻还是利养。日常生活，总不在名闻利养之外。虽在瑞竹岩住了两月，稍少闲静，但是不久，又到祈保亭冒充善知识，受了许多的善男信女的礼拜供养，可以说是惭愧已极了。……我的过失也太多了，可以说是从头至足，没有一处无过失，岂只谢绝宴会，就算了结了吗？尤其是今年几个月之中，极力冒充善知识，实在是太为佛门丢脸。别人或者能够原谅我，但我对我自己，绝不能够原谅，断不能如此马马虎虎的过去。所以我近来对人讲话的时候，绝不顾惜情面，决定赶快料理没有了结的事情，将“法师”、“老法师”、“律师”等名目，一概取消，将学人侍者等一概辞谢，孑然一身，遂我初服。这个或者也是我一生的大结束了。
弘一法师何以如此苛重地自责忏悔？
以弘一法师心性之高，他对自身的所作所为会时时感到与目标相去太远，自然而然地便生出无限的自责来了。他总是渴望隐入一隅，超然于时世之外，静静地研读佛典，证悟佛法，但佛教的悲行愿智，弘法利生的悲悯情怀，又让他不得不时时中断研读佛典，做入世的事业。矛盾的心境下，自然常起忏悔意绪。
再看弘一法师在《最后之忏悔》讲演结束时，给学僧们临别赠言的古诗：
未济终焉心飘渺，万事都从缺陷好；
吟到夕阳山外山，古今谁免余情绕？
除了忏悔自责之外，大师的文字也传达出一个信息，即世间事难免遗憾缺陷，弘一法师业已完成一轮弘法讲学，将要再一次息影息心。
是月，法师致信李芳远，表示：“自明日起，当即遵命，闭门静修，屏弃一切。”
1939年2月28日，经性愿法师推荐，应林奉若居士之请，弘一法师果然隐入永春蓬壶山中的普济寺。直至第二年的10月初9，整整572天，弘一法师在蓬壶山顶的茅棚小屋里安心静修、潜心著述，先后完成了《南山律在家备览略编》和《护生画续集》等多种著作。
弘一法师为自己的居室题名“十利律院”，并书一联“闭门思过，依教观心”，以激励自己精勤修学。此间各方信件一概原封退回(极重要者由性常法师代为拆阅回复)，亦不接待任何人的来访。
11月1日(农历9月20日)，系弘一大师60寿辰，大师约四位法师在普济寺晤谈，中午请普济寺诸僧共食寿面。澳门《觉音》月刊、上海的《佛学》半月刊，均出版专辑为大师祝寿。丰子恺为向大师祝寿，特绘制60幅护生画，大师收到后欣然为之题词，并作跋：“余以衰病，勉力书写，聊存纪念可耳。”后将画槁交上海佛学书局的李圆净居士，准备出版《护生画集续集》。
是间，各方人士纷纷赋诗著文为弘一大师祝寿。马一浮诗云：
世寿迅如朝露，蜡高不涉春秋。
宝掌千年犹驻，赵州百岁能留。
遍界何曾相隔，时寒珍重调柔。
深入慈心三昧，红戈化尽戈矛。
柳亚子诗云：
君礼释迦佛，我拜马克思。
大雄大无畏，迹异心岂殊。
闭关谢尘网，君意嫌消极。
愿持铁禅杖，打杀卖国贼。
是间，已移居菲律宾之性愿法师，在新加坡弘法之广洽法师等，筹资再版《金刚经》《九华垂迹图》，以为大师祝寿。
广洽法师特意请时在新加坡举办画展的徐悲鸿，为弘一法师造油画像。8年之后，徐悲鸿依然不能忘怀，特意为油画书写题记：
早岁识陈君师曾，闻知弘一大师之为人，心窃慕之。顾我之所以慕师者，正从师今日视若敝屐之书之画也。悲鸿不佞，直至今日尚沉湎于色相之中，不能自拔。于五六年前，且恳知友丐师书法。钝根之人日以惑溺，愧于师书中启示未能领悟。民国二十八年夏，广洽法师以纪念弘一师诞辰，属为造象，欣然从命。就吾所能，竭吾驽钝，于师不知不觉之中，以答师之惟一因缘，良自庆幸；所愧即此自度微末之艺，尚未能以全力诣其极也。三十六年初秋悲鸿重为补书于北平寓斋。
弘一法师俗世时的浙一师弟子潘天寿一度因为烦恼，想随弘一法师出家为僧，特意找到弘一法师门上。弘一法师觉得弟子尘缘未了，便劝他：“你以为佛门是个清静地方，如果把握不住的话，照样有烦恼。”潘天寿思虑良久，终于信了弘一法师的话，打消了出家的念头。
佛度有缘之人。假如弘一法师答应了弟子潘天寿的请求，也许寺庙里会多一个不安分的和尚，而中国画坛就少了一个国画大师了。 |